Зрителя ждёт история о том, как в Китае 1990-х годов упрямый 19-летний Лу Сяо Лу неохотно начинает работать на заводе по производству сахарина, следуя ожидаемому пути. По мере того, как он адаптируется к фабричной жизни, сближаясь с коллегами и сопротивляясь полному подчинению, он начинает видеть растущий разрыв между национальной пропагандой и реальностью безразличной, ориентированной на прибыль системы. Благодаря своим отношениям Лу Сяо Лу решает бороться за жизнь, которую он действительно хочет